La Policía de la Ciudad, junto con personal del Ministerio Público Fiscal, desarticuló una organización dedicada a la promoción ilegal de apuestas online que captaba a menores de edad a través de WhatsApp, incluso dentro de escuelas primarias y secundarias.

De acuerdo a lo informado por la oficina de prensa de la Policía de la Ciudad, la investigación comenzó en febrero tras la denuncia de una madre que detectó movimientos inusuales en la billetera virtual de su hijo, la cual quedó en manos de la Fiscalía Especializada en Juegos de Azar (FEJA), a cargo del Dr. Juan Rozas.

La denuncia derivó en tareas investigativas que permitieron detectar el funcionamiento de una organización que operaba fuera de todo marco legal, captando usuarios —incluidos adolescentes— para realizar apuestas deportivas de forma clandestina.

Con los datos recabados se realizaron una serie de allanamientos en la Ciudad, y también en el partido bonaerense de Vicente López, los cuales fueron encabezados por la División Investigaciones Tecnológicas Especiales de la Policía de la Ciudad. También personal del MPF realizó un operativo similar en Chacabuco.

En esos procedimientos se secuestraron dispositivos electrónicos, documentación relevante para la causa y también soportes digitales, al tiempo que se identificó a sus responsables, los cuales fueron notificados por infracción al artículo 301 bis del Código Penal, que sanciona la explotación de juegos de azar sin autorización. El artículo citado reprime con “prisión de 3 años y 6 meses a 6 años a quienes exploten, administren, operen u organicen, por sí o a través de terceros, cualquier modalidad o sistema de captación de juegos de azar por medios digitales, sin contar con la autorización legal correspondiente”

Desde la Policía de la Ciudad señalan que uno de los aspectos más alarmantes de la causa fue la confirmación de que menores accedían a estas plataformas ilegales incluso durante el horario escolar.

Es importante recordar que el sistema de apuestas clandestinas de todo tipo ha crecido y lo más alarmante es que ese crecimiento también se da en menores de edad, incluso con chicos y chicas en edad escolar. En el mes de setiembre de 2024, el gobierno nacional informó que había concretado el bloqueo de más de mil sitios de apuestas ilegales que permitían el acceso de menores de edad. Sin embargo y a pesar de penas duras, siguen apareciendo.

En las mismas fechas del año pasado, el gobierno porteño realizó una campaña informativa que tuvo como objetivo generar conciencia sobre los riesgos que implican las apuestas online. Entre otras medidas y en conjunto con personal de la Lotería Nacional llevó a cabo charlas en varios barrios porteños, incluidos algunos de la Comuna 11. Las charlas tenían un enfoque integral e interdisciplinario y apuntó a instalar una alerta en padres, madres, educadores, tutores, familias y a la comunidad en general con mensajes como “si creés que tu hijo apuesta, apostá por el diálogo”, “si apostás ilegal, perdés siempre” y “no te la juegues”.

Por su parte, UNICEF apunta en un informe reciente que la edad de inicio en las apuestas online está asociada a la apertura de billeteras virtuales, que actualmente ocurre en torno a los 13 años y que funcionan como mecanismo fundamental para apostar. Dentro de quienes apuestan, se observa una mayor presencia, frecuencia y montos apostados por parte de los varones. El informe de UNICEF agrega que en general, el ingreso se da por apuestas deportivas, especialmente las de fútbol. Sin embargo, los sitios de apuestas online legales e ilegales tienen una oferta diversa en sus plataformas, que también incluye un casino virtual y videojuegos monetizados.

En este punto parece relevante recordar que todos aquellos sitios que no terminen con bet.ar son ilegales. Apenas una alerta más a tener en cuenta por parte de las familias.