León XIV pasó por la cárcel de Devoto a las 8 de la mañana de hoy. Pasó y entró dejando a los funcionarios nacionales en la puerta. Su llegada fue esperada por varios cientos de personas que se acercaron con la ilusión de verlo de cerca. Dentro lo esperaba un conjunto de presos seleccionados para el encuentro por el Servicio Penitenciario Federal y la Pastoral Carcelaria. Por iniciativa de la Fundación Espartanos, el acto se transmitió por zoom a varias cárceles del país. La salida del Papa a contramano por Nogoyá frustró el intento de verlo pasar de buena parte de quienes lo esperaban.

El contexto en CABA es de millones de personas que se congregaron para ver, aunque sea de lejos, al Papa León XIV. Esto quedó documentado en los dos encuentros en el Monumento a los Españoles, pero también en el constante seguimiento de sus pasos. Así se acercaron miles a las afueras de la Catedral de Buenos Aires, al Palacio Fernández Anchorena (sede de la Nunciatura Apostólica), ubicado en la Avenida Alvear 1637/1605, en el barrio de Recoleta o al recorrido papal entre punto y punto de encuentro.

Esto pasó también en la mañana de hoy en el barrio de Villa Devoto. El hecho de que su visita a la cárcel, casi desmantelada y vaciada de reclusos, estuviera programada muy temprano en la mañana, no fue impedimento para que cientos de personas, en su mayoría vecinas o vecinos, estuvieran desde temprano sobre los vallados esperando el paso del Papa. Poco antes de las 8 de la mañana, precedido por la custodia, llegó por Desaguadero para doblar raudo por Pedro Lozano. Hubo alboroto con las primeras sirenas y luego los suspiros y sonrisas de resignación, sobre todo al ver los videos que muchos grabaron y que registraban poco más que automóviles en movimiento.

Inmediatamente finalizado el paso del Papa y conscientes que no volvería a pasar por allí, comenzó la movilización buscando encontrarlo a la salida. Esto resultó un tanto errático, porque la información que llegaba de las posibles vías de salida era confusa. Hubo grupos que terminaron en Beiró y Lope de Vega y allí se quedaron hasta que dos efectivos de la Federal se acercaron en sus motos para decirles que ya León estaba en la autopista camino a Luján.

Atrás quedaron algunos carteles artesanales portados por fieles que tenían reclamos concretos, muy variados y complejos para sintetizar, porque iban de una bandera en un techo con la leyenda de Tierra, Techo y Trabajo, hasta el reclamo por una supuesta denuncia falsa de violencia de género. La mayoría de los testimonios recogidos por este medio vincularon a la figura del Papa con una propuesta de paz y unión. Hubo también vecinos que lo vivieron como un corolario al desmantelamiento de la cárcel y otros que se manifestaron fieles de otras religiones, pero que se acercaron atraídos por la “figura profundamente humanista de este Papa en momentos de tanta carencia de solidaridad”

En la cárcel

Pasadas las 8 de la mañana, León XIV entró al penal de Devoto. En la puerta lo esperaban la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva junto al ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques. A ambos, con un gesto elocuente, el Papa los despidió antes de ingresar. Dentro del complejo penitenciario, en un salón preparado para la ocasión, un grupo de unos 70 detenidos lo esperaban. Representan un remanente de los más de 1.500 que se encontraban privados de libertad allí hasta hace pocas semanas. Estos traslados comenzaron el domingo 11 de octubre y tuvieron como destino el nuevo complejo de Marcos Paz y otras penitenciarias. La mayoría de ellos denuncia un mes después que aún no han recibido sus pertenencias.

Foto de La Nación

Los que participaron del acto del Papa fueron seleccionados especialmente por el Servicio Penitenciario Federal (SPF) y referentes de la Pastoral Carcelaria. Para definir los integrantes, tuvieron en cuenta criterios como su comportamiento y su participación en actividades de formación.

Una de las condiciones a tener en cuenta fue que hubieran participado de propuestas educativas, por esta razón, entre los elegidos hubo estudiantes del Centro Universitario Devoto (CUD), espacio en el que la UBA desarrolla actividades académicas de varias carreras desde hace 40 años y que desaparecerá tras el cierre de la cárcel. Además de la importantísima tarea de formar profesionales, los estudiantes del CUD tienen la tasa más baja del país de reincidencia: entre un 2,5% y un 3% según datos de la UBA y autoridades judiciales.

El acto contó con la palabra del obispo García Cuerva, del Jefe del Servicio Penitenciario Federal, del párroco del establecimiento carcelario y de dos detenidos y una persona que cumplió su pena y fue convocado a dar su testimonio. Estos testimonios tuvieron en común el reconocimiento de la labor de los capellanes penitenciarios. El cierre estuvo a cargo del Papa que se mostró conmovido ante los testimonios y bajó de la tarima dispuesta para la ceremonia a saludar a todos y cada uno de los reclusos.

Cientos de personas privadas de su libertad en otras prisiones del país siguieron la visita de León XIV a la cárcel de Devoto a través de una transmisión televisiva y una conexión por Zoom organizada por la Fundación Espartanos. De acuerdo a lo publicado por Espartanos en sus redes sociales, en San Martín se reunieron alrededor de 130 internos de seis pabellones y 30 voluntarios, mientras que otras 250 conexiones se incorporaron de manera virtual desde distintos lugares de la Argentina. Hubo participantes de Mendoza, Corrientes y Mar del Plata, entre otras localidades.

Los Espartanos son los integrantes de un reconocido programa de rugby, educación, espiritualidad e inserción laboral que funciona dentro de las cárceles de Argentina. El proyecto se remonta a 2009 en la Unidad Penal Nº 48 (una cárcel de máxima seguridad en San Martín, provincia de Buenos Aires), impulsado por el abogado penalista y exjugador de rugby Eduardo «Coco» Oderigo. Esta es otra actividad carcelaria que presenta un bajísimo grado de reincidencia: por debajo del 5%.-

La prisión también puede ser un lugar de transformación

Frente a esto, el Papa ha resaltado la cárcel como “lugar” de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos: “El paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios y reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad. ”

El mensaje del Papa se ha extendido también a las familias de los internos, a quienes ha recordado que el encarcelamiento afecta no solo a quienes cumplen condena, sino también a sus seres queridos, que necesitan motivos para mantener la esperanza. Mensaje que llega al núcleo de familiares que estuvieron detenidos en Devoto que aún no saben como y con qué frecuencia podrán ver a sus seres queridos que ahora se encuentran detenidos en Marcos Paz.

Resignación: final de la espera en Lope de Vega y Beiró

Finalmente el Papa partió hacia Luján en su cápsula de seguridad, tan raudo como había llegado y desconcertando a quienes especulaban verlo pasar una vez más. Dejó una experiencia en común para quienes se acercaron a la cárcel, donde se generaron encuentros y diálogos de todo tipo. Una mañana compartida que puede ser presagio para vecinas y vecinos, de otras que vendrán con objetivos comunes en el barrio.