En lo que ya se considera un acuerdo histórico para la industria tecnológica, Meta ha aceptado pagar hasta 17.100 millones de dólares y rediseñar parte de sus aplicaciones estrella, Instagram y Facebook, en territorio estadounidense. El acuerdo judicial frena de manera abrupta una demanda masiva que amenazaba con exponer que Meta conocía los problemas de salud mental que sus redes sociales provocan en los jóvenes. Por La Izquierda Diario.

---

¿Cómo se llegó al juicio y cuáles eran las demandas de los estados?

La batalla legal se remonta a octubre de 2023, cuando una coalición de fiscales generales de 29 estados de EE. UU. (liderados por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey) presentó una demanda conjunta de 233 páginas contra Meta. La acusación central era demoledora: la empresa había diseñado deliberadamente productos adictivos para retener la mayor cantidad de tiempo a los jóvenes dentro de sus redes sociales, priorizando sus ganancias económicas sobre la salud mental de los menores.

Los estados argumentaron que Meta desarrolló y perfeccionó características psicológicamente manipuladoras —como el algoritmo de recomendación de desplazamiento infinito, las alertas constantes, los botones de «me gusta» y los filtros visuales— para maximizar el tiempo que los jóvenes pasan en sus aplicaciones.

Según los demandantes, este uso compulsivo provocó un aumento alarmante de depresión, ansiedad, trastornos alimenticios y conductas de autolesión, llegando en casos extremos al suicidio.

Además de los daños a la salud mental, se acusó a Meta de violar sistemáticamente las leyes estatales de protección al consumidor y las leyes federales de privacidad infantil al recopilar datos personales de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres. Durante la primera semana del juicio, los fiscales revelaron documentos internos comprometedores donde dentro de Meta se afirmaba literalmente que «los jóvenes son los mejores» y admitían de forma explícita: «Los adolescentes están enganchados a pesar de cómo los hace sentir. Instagram es adictivo».

¿Por qué Meta prefirió llegar a un acuerdo y detener el juicio?

El juicio federal, celebrado en Oakland (California), estaba programado para durar entre seis y ocho semanas. Los fiscales planeaban interrogar a decenas de testigos, incluidos ejecutivos de alto rango como el propio director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el director de Instagram, Adam Mosseri. Sin embargo, la corporación decidió pactar tras solo cuatro días de audiencias.

La velocidad del acuerdo se debió al enorme daño reputacional y financiero que Meta estaba sufriendo desde las primeras sesiones. El primer testigo fue Arturo Béjar, un exingeniero de seguridad de Meta convertido en denunciante, quien testificó bajo juramento que Zuckerberg conocía perfectamente los daños psicológicos que causaban Instagram y Facebook, pero prefirió ignorarlos públicamente bajo una política interna de «no preguntar, no decir» respecto a la seguridad infantil. Al día siguiente, Adam Mosseri se vio acorralado al ser interrogado sobre por qué la empresa promocionaba herramientas de seguridad para adolescentes sabiendo que casi ningún joven las utilizaba.

Ante la perspectiva de que decenas de familias, psicólogos y empleados revelaran en televisión nacional las prácticas de la empresa, y frente al riesgo real de ser condenados a pagar hasta 200.000 millones de dólares (el equivalente a todos sus ingresos anuales de 2025), Meta optó por la salida financiera. El acuerdo de hasta 17.100 millones de dólares —que se pagará a los estados a lo largo de diez años— frena el proceso y le evita a la empresa una sentencia judicial directa sobre su culpabilidad.

¿Qué cambiará en Instagram y Facebook?

Por primera vez en la historia de la tecnología estadounidense, un acuerdo legal obliga a Meta a modificar el funcionamiento de sus aplicaciones pero solo para los usuarios jóvenes y solo en Estados Unidos. Los compromisos obligatorios incluyen:

– Interrupción del desplazamiento infinito: Meta deberá alterar sus algoritmos para romper el flujo continuo de contenido que fomenta el consumo compulsivo.

– Límites de tiempo diarios: Se aplicará un límite de uso diario de dos horas en Instagram y Facebook para cuentas de menores.

– Bloqueo nocturno obligatorio: Las aplicaciones limitarán su uso entre la medianoche y las 6:00 a. m. para los usuarios adolescentes.

– Silencio de notificaciones: Las alertas y notificaciones push se desactivarán de forma automática entre las 10:00 p. m. y las 7:00 a. m., así como durante el horario escolar.

– Prohibición de filtros estéticos: Se eliminarán los filtros de deformación facial o cirugía plástica virtual que los psicólogos asocian con problemas graves de dismorfia corporal y comparación social negativa.

– Ocultación de métricas de popularidad: Se limitará la visualización pública del recuento de «me gusta» para reducir la ansiedad por la validación social.

– Controles parentales: Se implementarán herramientas de verificación de edad más rigurosas para expulsar a menores de 13 años y se darán mayores facultades de supervisión a los padres.

La farsa del secreto tecnológico: algo común a toda la industria

El rápido acuerdo al que llegó Meta expone una realidad estructural: las plataformas de redes sociales no son espacios neutrales de comunicación, sino entornos diseñados científicamente para secuestrar la atención de los usuarios con fines de lucro. La propia defensa de Meta intentó diluir su culpa exigiendo que las mismas medidas se impongan de inmediato a sus competidores directos —TikTok, Snap y YouTube—, admitiendo implícitamente que la adicción infantil es un modelo de negocios generalizado en Silicon Valley. De hecho, estas tres plataformas enfrentan miles de demandas similares por parte de distritos escolares y familias damnificadas.

Este patrón de comportamiento corporativo —desarrollar tecnologías altamente adictivas, descubrir internamente sus efectos nocivos en la población y ocultar los informes científicos bajo siete llaves mientras se vende una imagen de seguridad— no se limita a las redes sociales de la última década. Es la misma estrategia que hoy aplican las grandes empresas desarrolladoras de chatbots de Inteligencia Artificial (IA).

Estas corporaciones continúan lanzando aplicaciones interactivas diseñadas para generar dependencia emocional y cognitiva en niños y adultos. Meta solo cedió una porción mínima de sus ganancias y se comprometió a cambios menores solo para adolescentes dentro de Estados Unidos para mantener intacto el resto de la estructura que garantiza sus ganancias y sin reconocer la adicción y problemas de salud mental que provoca no solo en las infancias y adolescencias sino en todos y todas las que utilizan sus aplicaciones. Sin embargo, este acuerdo contra Meta demuestra que, al igual que ocurrió con las tabacaleras en los años 90, la única forma de que estas empresas dejen de ocultar el daño de sus productos es mediante el escrutinio social, la denuncia de los trabajadores que rompen el silencio y la acción legal colectiva que golpee directamente sus ganancias millonarias.

Fuente: https://www.laizquierdadiario.com/Meta-acepta-pagar-17-000-millones-de-dolares-por-la-adiccion-en-adolescentes-que-generan-sus